Astronomia

As primeiras imagens de radar enviadas pela nave Cassini sugerem que a superfí­cie de Titan, a maior lua de Saturno, seria bastante complexa e relativamente jovem. Apesar dos dados não serem conclusivos, as manchas claras na imagem, havidas do hemisfério norte do satélite, indicariam uma superfí­cie mais rugosa, sendo que as regiões escuras corresponderiam a áreas mais suaves, talvez compostas por lí­quidos. As previsões em relação à  idade da superfí­cie decorrem do número reduzido de crateras de impacto, sendo prudente considerar a influência do vento e das chuvas. A primeira suposição seria no sentido do solo de Titan estar coberto de material orgânico, tal como nos primórdios da Terra, mas ainda não é possí­vel afirmar a presença de oceanos de hidrocarbonetos, como especulam os cientistas. A par disso, imagens óticas mostram riscos na superfí­cie do satélite, possivelmente causados pelo movimento de materiais ou deslocamento de gelo. Outros dados revelaram que a atmosfera da lua seria aproximadamente quatro vezes mais densa do que a da Terra. O próximo sobrevôo da Cassini sobre Titan deverá ocorrer dia 13 de dezembro deste ano.